1857 ਤੋਂ ਦੋ ਦਹਾਕੇ ਬਾਅਦ ਧਰਤੀ ਆਬਾ ਬਿਰਸਾ ਮੁੰਡਾ ਦਾ ਜਨਮ  ਹੋਇਆ ਸੀ। ਬਿਰਸਾ ਮੁੰਡਾ ਦਾ ਜਨਮ 15 ਨਵੰਬਰ 1875 ਨੂੰ ਉਲੀਹਾਟੂ, ਖੁੰਟੀ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਬਿਰਸਾ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸਕੂਲੀ ਪੜ੍ਹਾਈ ਚਾਈਬਾਸਾ ਦੇ ਜਰਮਨ ਮਿਸ਼ਨ ਸਕੂਲ ਤੋਂ ਕੀਤੀ। ਉਸ ਦੀ ਪੜ੍ਹਾਈ ਦੌਰਾਨ ਹੀ ਬਿਰਸਾ ਵਿਚ ਇਨਕਲਾਬੀ ਅੱਗ ਦਿਖਾਈ ਦੇਣ ਲੱਗੀ।

ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਸਰਦਾਰ ਅੰਦੋਲਨ ਦੀ ਲਹਿਰ ਵੀ ਚੱਲ ਰਹੀ ਸੀ ਜੋ ਸਰਕਾਰ ਅਤੇ ਮਿਸ਼ਨਰੀਆਂ ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਸੀ। ਸਰਦਾਰਾਂ ਦੇ ਹੁਕਮਾਂ ‘ਤੇ ਹੀ ਬਿਰਸਾ ਮੁੰਡਾ ਨੂੰ ਮਿਸ਼ਨ ਸਕੂਲ ਵਿਚੋਂ ਕੱਢ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। 1890 ਵਿੱਚ, ਬਿਰਸਾ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਨੇ ਚਾਈਬਾਸਾ ਅਤੇ ਜਰਮਨ ਕ੍ਰਿਸਚੀਅਨ ਮਿਸ਼ਨ ਦੀ ਮੈਂਬਰਸ਼ਿਪ ਵੀ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਰੋਮਨ ਕੈਥੋਲਿਕ ਧਰਮ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰ ਲਿਆ। ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਇਸ ਧਰਮ ਤੋਂ ਵੀ ਦੂਰ ਹੋਣ ਲੱਗਾ।

1891 ਵਿੱਚ, ਉਹ ਬੰਦਗਾਓਂ ਦੇ ਆਨੰਦ ਪਾੰੜ ਦੇ ਸੰਪਰਕ ਵਿੱਚ ਆਇਆ। ਆਨੰਦ ਨੇ ਸਵਾਂਸੀ ਜਾਤੀ ਅਤੇ ਗੈਰ-ਮੁੰਡਾ ਜ਼ਿਮੀਂਦਾਰ ਜਗਮੋਹਨ ਸਿੰਘ ਲਈ ਲਿਖਾਰੀ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕੀਤਾ। ਆਨੰਦ ਨੂੰ ਰਾਮਾਇਣ-ਮਹਾਭਾਰਤ ਦਾ ਚੰਗਾ ਗਿਆਨ ਸੀ। ਬਿਰਸਾ ਆਪਣਾ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਸਮਾਂ ਆਨੰਦ ਪਾੰੜ ਜਾਂ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਸੁਖਨਾਥ ਪੰਡ ਨਾਲ ਬਿਤਾਉਂਦੇ ਸਨ।

ਇੱਥੇ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਪੋੜਾਹਾਟ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਜੰਗਲ ਘੋਸ਼ਿਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਆਦਿਵਾਸੀਆਂ ਵਿੱਚ ਭਾਰੀ ਰੋਸ ਸੀ ਅਤੇ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਸਰਕਾਰ ਖਿਲਾਫ ਅੰਦੋਲਨ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।

ਬਿਰਸਾ ਮੁੰਡਾ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਹਾਉਂਦਾ ਸੀ ‘ਧਰਤੀ ਆਬਾ’

ਬਿਰਸਾ ਨੇ ਵੀ ਇਸ ਅੰਦੋਲਨ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲਿਆ। ਆਨੰਦ ਪਾੰੜ ਨੇ ਬਿਰਸਾ ਨੂੰ ਸਮਝਾਇਆ ਪਰ ਉਸ ਨੇ ਨਾ ਸੁਣੀ। ਇੱਕ ਦਿਨ ਬਿਰਸਾ ਮੁੰਡਾ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪ੍ਰਿਥਵੀ ਪਿਤਾ ਅਰਥਾਤ ‘ਧਰਤੀ ਆਬਾ’ ਕਿਹਾ। ਉਸ ਦੇ ਪੈਰੋਕਾਰਾਂ ਨੇ ਵੀ ਇਸ ਰੂਪ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਖੁਦ ਨੂੰ ‘ਧਰਤੀ ਆਬਾ’ ਕਹਿਣ ਲਈ ਕਿਹਾ ਸੀ।

1895 ਵਿੱਚ ਬਿਰਸਾ ਮੁੰਡਾ ਨੂੰ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਗ੍ਰਿਫਤਾਰ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਮੁੰਡਾ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇੱਕ ਧਾਰਮਿਕ ਗੁਰੂ ਵਜੋਂ ਸਮਾਜ ਵਿੱਚ ਸਥਾਪਿਤ ਹੋ ਚੁੱਕਾ ਸੀ। ਦੋ ਸਾਲਾਂ ਬਾਅਦ ਜਦੋਂ ਉਹ ਜੇਲ੍ਹ ਤੋਂ ਰਿਹਾਅ ਹੋਇਆ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਮੁੰਡਿਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਧਰਮ ਪੇਸ਼ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਧਾਰਮਿਕ ਸੁਧਾਰ ਦਾ ਇਹ ਅੰਦੋਲਨ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਜ਼ਮੀਨ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਇੱਕ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਅੰਦੋਲਨ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਿਆ।

6 ਅਗਸਤ 1895 ਨੂੰ ਚੌਕੀਦਾਰਾਂ ਨੇ ਤਮਾੜ ਥਾਣੇ ਨੂੰ ਸੂਚਨਾ ਦਿੱਤੀ ਕਿ ਬਿਰਸਾ ਨਾਂ ਦੇ ਮੁੰਡਾ ਨੇ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਹੈ ਕਿ ‘ਸਰਕਾਰ ਦਾ ਰਾਜ ਖ਼ਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ।’ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਸਰਕਾਰ ਇਸ ਐਲਾਨ ਪ੍ਰਤੀ ਗੰਭੀਰ ਹੋ ਗਈ।

ਜਲ, ਜੰਗਲ ਅਤੇ ਜ਼ਮੀਨ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਲਈ ਕੁਰਬਾਨੀ

ਬਿਰਸਾ ਮੁੰਡਾ ਨੇ ਮੁੰਡਿਆਂ ਨੂੰ ਜੰਗਲ, ਪਾਣੀ ਅਤੇ ਜ਼ਮੀਨ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਲਈ ਕੁਰਬਾਨੀਆਂ ਕਰਨ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕੀਤਾ। ਬਿਰਸਾ ਮੁੰਡਾ ਦਾ ਸਮੁੱਚਾ ਅੰਦੋਲਨ 1895-1900 ਤੱਕ ਚੱਲਿਆ। ਉਸਦੀ ਪਹਿਲੀ ਗ੍ਰਿਫਤਾਰੀ ਅਗਸਤ 1895 ਵਿੱਚ ਬੰਦਗਾਂਵ ਤੋਂ ਹੋਈ ਸੀ। ਗ੍ਰਿਫਤਾਰੀ ਦਾ ਕਾਰਨ ਉਪਦੇਸ਼ ਦੌਰਾਨ ਇਕੱਠੀ ਹੋਈ ਭੀੜ ਸੀ। ਅੰਗਰੇਜ਼ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ ਕਿ ਇਲਾਕੇ ਵਿਚ ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦੀ ਭੀੜ ਇਕੱਠੀ ਹੋਵੇ। ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਬੜੀ ਚਲਾਕੀ ਨਾਲ ਬਿਰਸਾ ਨੂੰ ਰਾਤ ਨੂੰ ਗ੍ਰਿਫਤਾਰ ਕਰ ਲਿਆ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਬਿਰਸਾ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਾਥੀਆਂ ਨੂੰ ਦੋ ਸਾਲ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਸੁਣਾਈ ਗਈ।

ਜਦੋਂ ਉਹ ਜੇਲ੍ਹ ਤੋਂ ਰਿਹਾਅ ਹੋਇਆ…

ਬਿਰਸਾ ਨੂੰ 30 ਨਵੰਬਰ 1897 ਨੂੰ ਰਾਂਚੀ ਜੇਲ੍ਹ ਤੋਂ ਹਜ਼ਾਰੀਬਾਗ ਜੇਲ੍ਹ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਪੁਲਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣਾ ਪੁਰਾਣਾ ਵਤੀਰਾ ਨਾ ਦੁਹਰਾਉਣ। ਪਰ ਚੇਲਿਆਂ ਅਤੇ ਮੁੰਡਿਆਂ ਦੀ ਹਾਲਤ ਦੇਖ ਕੇ ਬਿਰਸਾ ਆਪਣੀ ਗੱਲ ਨਾ ਰੱਖ ਸਕਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਪੁਲਸ ਨਾਲ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਅੰਦੋਲਨ ਨਹੀਂ ਕਰਨਗੇ।

ਫਿਰ ਉਹ ਸਰਦਾਰ ਲਹਿਰ ਨਾਲ ਜੁੜ ਗਿਆ। ਬਿਰਸਾ ਨੇ ਆਪਣੇ ਜੱਦੀ ਸਥਾਨਾਂ ਦਾ ਦੌਰਾ ਕੀਤਾ। ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਚੂਤੀਆ ਮੰਦਿਰ ਅਤੇ ਜਗਨਨਾਥ ਮੰਦਿਰ ਵੀ ਸ਼ਾਮਿਲ ਸਨ। ਸਿੰਘਭੂਮ ਦੇ ਲੋਹਰਦਗਾ, ਬਾਨੋ, ਕਰਾ, ਬਸੀਆ, ਕੋਲੇਬੀਰਾ, ਖੁੰਟੀ, ਤਾਮਦ, ਬੰਦੂ, ਸੋਨਾਹਾਟੂ ਅਤੇ ਪੋਦਾਹਾਟ ਖੇਤਰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋਣੇ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਏ ਹਨ।

ਬਿਰਸਾ ਮੁੰਡਾ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਚਰਚ, ਮਿਸ਼ਨਰੀ ਅਤੇ ਜ਼ਿਮੀਂਦਾਰ ਸਨ।

ਬਿਰਸਾ ਭਾਸ਼ਣਾਂ ਰਾਹੀਂ ਈਸਾਈ ਪਾਦਰੀਆਂ ਉੱਤੇ ਜ਼ਬਰਦਸਤ ਹਮਲੇ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਬੋਲਾਂ ਤੋਂ ਪਤਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਪੁਜਾਰੀ ਕਬੀਲਿਆਂ ਵਿਚ ਕਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਅੰਧਵਿਸ਼ਵਾਸ ਫੈਲਾ ਰਹੇ ਸਨ, ਬਿਰਸਾ ਦਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਉਸ ਦੇ ਭਾਈਚਾਰੇ ‘ਤੇ ਪੈਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਤਬਦੀਲੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਕਜੁੱਟ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਪੁਲਸ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਬਿਰਸਾ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਚੇਲਿਆਂ ‘ਤੇ ਟਿਕੀ ਹੋਈ ਸੀ।

ਜ਼ਿਮੀਂਦਾਰਾਂ ਅਤੇ ਪੁਲਸ ਦੇ ਜ਼ੁਲਮ ਵਧਦੇ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ। ਮੁੰਡਿਆਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇੱਕ ਆਦਰਸ਼ ਭੂਮੀ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਉਦੋਂ ਹੀ ਸੰਭਵ ਸੀ ਜਦੋਂ ਯੂਰਪੀਅਨ ਅਫਸਰਾਂ ਅਤੇ ਮਿਸ਼ਨਰੀ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹਟਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਸ ਲਈ, ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਨਾਅਰਾ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ – ‘ਅਬੁਆ ਦਿਸ਼ੂਮ, ਅਬੂਆ ਰਾਜ’ ਜਿਸਦਾ ਅਰਥ ਹੈ – ਸਾਡਾ ਦੇਸ਼ – ਸਾਡਾ ਰਾਜ।

ਬਿਰਸਾ ਮੁੰਡਾ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪੈਰੋਕਾਰ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਚਰਚ, ਮਿਸ਼ਨਰੀ ਅਤੇ ਜ਼ਿਮੀਂਦਾਰ ਸਨ। ਇਸ ਲਈ, ਪਿਛਲੀ ਜੰਗ ਵਿੱਚ ਚਰਚ ਪਹਿਲਾ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਸੀ। ਇਸ ਦੇ ਲਈ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਦੀ ਸ਼ਾਮ ‘ਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਈ ਗਈ ਸੀ।

24 ਦਸੰਬਰ 1899 ਤੋਂ ਬਿਰਸਾ ਦੀ ਗ੍ਰਿਫਤਾਰੀ ਤੱਕ ਰਾਂਚੀ, ਖੁੰਟੀ ਅਤੇ ਸਿੰਘਭੂਮ ਦਾ ਸਾਰਾ ਇਲਾਕਾ ਬਗਾਵਤ ਲਈ ਬੇਤਾਬ ਹੋ ਗਿਆ। ਇਸ ਬਗਾਵਤ ਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਚਰਚ ਨੂੰ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਧਮਕੀ ਦੇਣਾ ਸੀ ਤਾਂ ਜੋ ਓਹ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਗੁੰਮਰਾਹ ਕਰਨਾ ਬੰਦ ਕਰੇ। ਪਰ ਉਹ ਆਪਣੇ ਕੰਮਾਂ ਤੋਂ ਪਿੱਛੇ ਨਹੀਂ ਹਟ ਰਹੇ ਸਨ। ਇਸ ਲਈ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਗੁਮਲਾ ਦੇ ਚੱਕਰਧਰਪੁਰ, ਖੁੰਟੀ, ਕਰਰਾ, ਤੋਰਪਾ, ਤਾਮਦ ਅਤੇ ਬਸੀਆ ਥਾਣਾ ਖੇਤਰ ‘ਚ ਚਰਚਾਂ ‘ਤੇ ਹਮਲੇ ਕੀਤੇ ਗਏ। ਤੀਰ ਚਲਾਏ ਗਏ, ਬਿਰਸਾ ਮੁੰਡਾ ਦੇ ਪਿੰਡ ਉਲੀਹਾਟੂ ਦੇ ਚਰਚ ‘ਤੇ ਵੀ ਤੀਰਾਂ ਨਾਲ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਸਰਵਦਾ ਚਰਚ ਦੇ ਗੋਦਾਮ ਨੂੰ ਅੱਗ ਲੱਗ ਗਈ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਚਰਚ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਆਏ ਫਾਦਰ ਹਾਫਮੈਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਇਕ ਸਾਥੀ ‘ਤੇ ਤੀਰਾਂ ਨਾਲ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਹਾਫਮੈਨ ਬਚ ਗਿਆ, ਪਰ ਉਸਦਾ ਸਾਥੀ ਤੀਰ ਨਾਲ ਜ਼ਖਮੀ ਹੋ ਗਿਆ। 24 ਦਸੰਬਰ ਦੀ ਇਸ ਘਟਨਾ ਕਾਰਨ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਸਰਕਾਰ ਅਲਰਟ ਮੋਡ ਵਿੱਚ ਆ ਗਈ। ਇਸ ਦੇ ਲਈ ਛਾਪੇਮਾਰੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਹੈ

ਪੁਲਸ ਨੂੰ ਸੂਚਨਾ ਮਿਲੀ ਸੀ ਕਿ 9 ਜਨਵਰੀ ਨੂੰ ਸਿਲ ਰਕਾਬ ਵਿਖੇ ਮੁੰਡਿਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਮੀਟਿੰਗ ਹੋਣ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ। ਪੁਲਸ ਪੂਰੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਉਥੇ ਪਹੁੰਚ ਗਈ। ਇੱਥੇ ਪੁਲਸ ਅਤੇ ਬਾਗੀਆਂ ਵਿਚਕਾਰ ਭਿਆਨਕ ਲੜਾਈ ਹੋਈ, ਪਰ ਬਿਰਸਾ ਮੁੰਡਾ ਇੱਥੇ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ। ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇੱਥੋਂ ਭੱਜ ਕੇ ਅਯੂਬਤੂ ਪਹੁੰਚ ਗਏ ਸਨ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਪੁਲਸ ਨੇ ਬਿਰਸਾ ਲਈ ਇਨਾਮ ਦਾ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ। ਬਿਰਸਾ ਪੋਦਾਹਾਟ ਦੇ ਜੰਗਲਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਥਾਂ ਬਦਲਦਾ ਰਿਹਾ। ਮਨਮਾਰੂ ਅਤੇ ਜਰੀਕੇਲ ਦੇ ਸੱਤ ਬੰਦੇ ਬਿਰਸਾ ਦੀ ਭਾਲ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਇਸ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ 3 ਫਰਵਰੀ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਬਿਰਸਾ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਬੰਦਗਾਂਵ ‘ਚ ਡਿਪਟੀ ਕਮਿਸ਼ਨਰ ਨੂੰ ਸੌਂਪ ਦਿੱਤਾ।

ਕਬੀਲਿਆਂ ਨੇ ਦਿੱਤਾ “ਰੱਬ” ਦਾ ਦਰਜਾ

ਇਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਪੰਜ ਸੌ ਰੁਪਏ ਦਾ ਨਕਦ ਇਨਾਮ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਬਿਰਸਾ ਉਥੋਂ ਰਾਂਚੀ ਜੇਲ੍ਹ ਵਿੱਚ ਬੰਦ ਸਨ। ਬਿਰਸਾ ਦੀ ਮੌਤ 9 ਜੂਨ 1900 ਨੂੰ ਹੈਜ਼ੇ ਕਾਰਨ ਹੋਈ। ਜਾਣ ਸਮੇਂ ਬਿਰਸਾ ਮੁੰਡਾ ਨੇ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਜੀਵਨ ‘ਤੇ ਅਜਿਹੀ ਛਾਪ ਛੱਡੀ ਕਿ ਕਬੀਲਿਆਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਰੱਬ ਦਾ ਦਰਜਾ ਦੇ ਦਿੱਤਾ।